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劍川位于云南省西北部，地處世界自然遺產“三江并流”八大片區之一的老君山片區，是滇藏茶馬古道上的千年重鎮，為全國白族人口比例最高的縣份。

劍川素有“木雕之鄉”之稱，已有一千多年的歷史，具有濃郁的地方民族特色，木雕藝術蜚聲海內外，雕技不凡，正如一首白族民歌所唱“雕得金龍騰空舞，鏤出金雞報五更，刻成百鳥枝頭唱，雕花引蜜蜂?！?/p>

根據史料記載和有關專家考證，唐代時，劍川木匠就承擔了南詔五華樓木雕構件的制作；宋代，曾有劍川木雕藝人進京獻藝，轟動京華。清代學者張泓在其《滇南新語》中記述：“滇之七十余縣及鄰滇之川黔桂等省，善規矩斧鑿者，隨地皆劍民也?！笨梢姰敃r劍川木雕木匠之眾多，流傳之普遍。

中華人民共和國成立后，劍川木雕有了很大的發展。首都人民大會堂、民族文化宮等重要建筑都飾有劍川木雕?，F今已發展成嵌石木雕家具、工藝掛屏和座屏系列、格子門系列、古建筑及室內裝飾裝修、旅游工藝品小件、現代家具六個門類260多個花色品種, 是集藝術價值、觀賞價值、珍藏價值和實用價值于一身的傳統文化產品，遠銷100多個國家和地區。

劍川木雕充分展示了白族人民高度的藝術水平和文化涵養，它以其精美絕倫和卓爾不群的手工技藝揚名中華大地，蜚聲世界；其充分展示了白族和中原文化的交融，兼南北之長，把原有的粗獷、豪放的風格和江南木雕細膩、精巧等揉為一體，成為全國木雕重要派別之一；它與全國第一批重點文物保護單位“劍川石鐘山石窟”一脈相承，被譽為“滇中雙絕”；劍川木雕工藝生存空間的傳統文化深厚，不但有至今仍在盛行的八月初八“木匠祖師魯班會”，還有全國數量最多，至今仍廣為流傳的木匠故事、木匠歌謠、敘事長詩等，對白族歷史、語言、工藝發展等情況的研究都具有重要價值，同時也為民族學、社會學、美學、考古學等提供了珍貴的資料。

劍川木雕藝人創作的作品經常在全國獲獎并出國展覽，如大型木雕《南詔奉圣樂》、《東巴壁畫》等曾被評為國家一級工藝品。獅河木雕村還與日本手工藝村結為姊妹村。木雕藝人于2007年應邀赴美國華盛頓參加史密森國際文化藝術節作現場表演，深受歡迎和好評。張金星、楊松田被聯合國教科文組織授予“民間工藝美術家”稱號。中央電視臺及人民日報等新聞媒體多次播出《劍川木雕藝術之鄉》等專題片、《濃濃的木香》等特寫。

由于劍川木雕工藝精良，風格獨具，具有較高的知名度，1996年，劍川縣被文化部命名為“中國木雕藝術之鄉”，2008年，經復查評審達標，再次被確認命名。